Dança clássica khmer e a apsara

O que é a dança clássica khmer

A dança clássica khmer é reconhecida pelos seus graciosos gestos das mãos e pelos seus trajes elaborados. A UNESCO inscreveu-a como Royal Ballet of Cambodia em 2003 e afirma que está estreitamente associada à corte khmer há mais de mil anos e é vista como um símbolo da identidade khmer. O seu repertório reconta lendas sobre as origens do povo khmer. Tradicionalmente, as apresentações acompanhavam cerimónias reais como coroações, casamentos e funerais, bem como feriados khmer. Em khmer, a tradição chama-se Robam Preah Reach Troap, que a Wikipedia traduz como a dança da riqueza real. A Wikipedia observa que a UNESCO e muitos estudiosos usam Royal Ballet of Cambodia e dança clássica khmer para a mesma tradição, embora o primeiro termo possa também referir-se à National Dance Company of Cambodia.

De onde vem a apsara

Uma apsara é um ser celestial da cultura hindu e budista, representada como bela e elegante e dotada de excecional talento para a dança. As apsaras eram originalmente um tipo de espírito feminino associado às nuvens e à água. É um motivo importante nos relevos em pedra dos templos de Angkor, construídos entre os séculos VIII e XIII. Na arte khmer, uma figura feminina que dança ou se prepara para dançar conta como apsara, enquanto uma que permanece imóvel, virada para a frente como um guardião do templo, é uma devata. Por isso, nem todas as mulheres esculpidas em Angkor são apsaras. As apsaras também marcam presença destacada na escultura, na dança, na literatura e na pintura de muitas culturas do Sul e do Sudeste Asiático.

Uma dança mais recente com um traço antigo

A dança Apsara que hoje se apresenta em palco é mais jovem do que as esculturas. A Wikipédia data a sua criação nos anos 50, quando a rainha Sisowath Kossamak a recriou, inspirando-se nas apsaras de Angkor para a coroa, o sampot e a flor. Descreve o Robam Tep Apsara como uma das danças tradicionais do repertório do Ballet Real do Camboja, interpretada por mulheres vestidas com trajes tradicionais justos ao corpo, cujos gestos graciosos e sinuosos são codificados para narrar mitos clássicos ou histórias religiosas. É um dos símbolos nacionais do Camboja. O traje baseia-se nas apsaras dos baixos-relevos das ruínas dos templos, enquanto grande parte da música e dos gestos é partilhada com outras danças clássicas khmer.

O alfabeto das mãos

Os gestos das mãos na dança clássica khmer chamam-se kbach, que significa estilo. Formam uma espécie de alfabeto e representam elementos da natureza como frutos, flores e folhas. As dançarinas usam-nos em diferentes combinações e transições, com movimentos das pernas e dos pés, para transmitir diferentes pensamentos e conceitos. A posição do braço, e da mão em relação ao braço, pode alterar o significado de um gesto. Alguns gestos são fáceis de ler e outros são vagos e abstratos. As dançarinas não cantam nem falam habitualmente, e a UNESCO acrescenta que dominar os gestos exige anos de formação intensiva. Os gestos são executados de formas diferentes consoante o tipo de personagem. Alguns gestos são facilmente compreendidos e outros permanecem vagos e abstratos.

Quatro tipos de personagem

A UNESCO identifica quatro tipos distintos de personagem no repertório clássico, cada um com as suas próprias cores, trajes, maquilhagem e máscaras, e a lista abaixo apresenta-os. Rainhas, deusas e princesas são as personagens femininas de mais alto estatuto, chamadas neang ek. Outras personagens femininas, como a apsara, a kinnari, mulher-pássaro, e a sereia, dançam no estilo da neang com subtis diferenças de gesto, sendo a principal diferença o traje. A Wikipédia inclui os gigantes e os macacos entre as personagens mascaradas.

• Neang: a mulher
• Neayrong: o homem
• Yeak: o gigante, que usa uma máscara
• Sva: o macaco, que também usa uma máscara

Vestidos a rigor

O traje faz parte da linguagem. Tem muito brocado e bordado, e vestir uma bailarina significa coser as peças no corpo dela, o que leva várias horas. A Wikipedia acrescenta que se pensa que a maioria dos trajes representa o que os divindades vestem. Para a apsara, o sampot da protagonista é geralmente branco e as bailarinas de apoio aparecem em verde, azul ou vermelho. O toucado da apsara principal tem três pontas com duas filas de decorações esféricas, como a apsara retratada em Angkor. Tradicionalmente, as bailarinas usam flores fragrantes e podem usar grinaldas de jasmim nos pulsos. O guia de trajes deste site percorre o tecido da saia, o colarinho, a coroa e as peças de joalharia, uma a uma.

Leia a seguir: Traje e adereço de cabeça de apsara

A orquestra e o coro

A UNESCO refere que uma orquestra acompanha a dança e um coro feminino faz um comentário contínuo sobre o enredo, realçando as emoções que as bailarinas mimam. A orquestra é o pinpeat, o maior conjunto musical tradicional khmer, com aproximadamente nove ou dez instrumentos, sobretudo de sopro e percussão, incluindo várias variedades de xilofone e tambores. Peças musicais específicas marcam acontecimentos específicos, como a entrada ou saída de uma bailarina, ou o voar e o caminhar, e raramente se criam novas peças. A Wikipedia indica que o pinpeat acompanhou danças de corte, peças com máscaras, teatro de sombras e cerimónias religiosas.

Leia a seguir: Pinpeat: a música da dança khmer

Corte, templo e cerimónia

A dança tem um longo registo no Camboja. Um dos registos mais antigos é do século VII, quando as atuações eram usadas como rito fúnebre para reis, e antigas inscrições em pedra descrevem milhares de bailarinas apsara atribuídas a templos. Na tradição da corte, segundo a UNESCO, as bailarinas eram vistas como mensageiras dos reis junto dos deuses e dos antepassados. Antes de uma companhia entrar em cena, uma Cerimónia de Saudação aos Mestres presta homenagem aos professores que formaram as bailarinas e pede ao espírito de cada personagem que mantenha a atuação fluida e sem obstáculos. Em cerimónias de propiciação, acrescenta a Wikipedia, a dança era executada em Wat Phnom, na Pagode de Prata e na Sala do Trono do Palácio Real.

Quase perda e renascimento

O regime do Khmer Vermelho quase aniquilou esta forma de arte. A UNESCO afirma que o seu domínio pôs praticamente fim ao Ballet Real e que quase todos os mestres dançarinos e músicos foram mortos. As companhias ressurgiram após 1979 e retomaram o antigo repertório. Segundo a Wikipédia, a formação em dança clássica khmer foi ressuscitada em campos de refugiados no leste da Tailândia com os poucos dançarinos sobreviventes, e muitas danças e dramas dançados foram recriados na Royal University of Fine Arts. A UNESCO acrescenta que o ballet recuperou grande parte do seu antigo esplendor, mas o financiamento é escasso, os espaços de atuação adequados são raros, os media modernos competem pela atenção do público e existe o risco de se tornar numa mera atração turística.

O que observar enquanto assiste

Comece pelas mãos, depois pelos pés, depois pelos rostos. Os gestos carregam o significado, por isso siga as mesmas poucas formas à medida que regressam. Repare como a figura principal se veste de forma diferente dos dançarinos de apoio e ouça a música a mudar à medida que os dançarinos entram e saem. Vale a pena observar tanto uma pose suspensa como um gesto em movimento. Não espere um espetáculo rápido: o movimento é lento, controlado e codificado. Um crítico da noite em Phnom Penh descreveu partes como algo lentas e repetitivas, mas belas, o que é uma descrição justa desta forma. Se o programa ou o apresentador indicar o nome de uma dança, anote-o para poder pesquisá-lo depois, e deixe que os primeiros minutos ensinem o seu olhar a saber o que seguir.

Para quem isto não é indicado

Desiludirá quem procura espetáculo rápido, acrobacias ou uma história contada por palavras, porque os dançarinos não cantam nem falam habitualmente e a história vive no gesto e no coro. Uma curta dança Apsara é também uma introdução, não a tradição inteira: o repertório clássico retrata mitologia e contos tradicionais em dramas dançados que duram mais do que qualquer dança isolada, e a Wikipédia descreve o repertório do Ballet Real como contendo muitas danças e dramas dançados. Para um drama dançado completo em teatro, procure a temporada da companhia nacional.